위역류 현상 또는 위식도 역류질환은 현대 사회에서의 불규칙한 식생활등으로 인해 많은 사람들이 겪는 문제 중에 하나입니다. 위식도 역류질환이 정확한 표현이며 보통 역류성식도염정도로 많이 칭하기도 합니다. 목이 아프거나 기침이 계속되는 현상으로 병원을 내방하여 진료를 통해 목이 아픈 이유가 보통은 위가 제 기능을 발휘하지 못하는 것을 알게 되는 경우가 많습니다. 위식도 역류질환에 대해서 알아보고 대처방안을 탐구해 보도록 하겠습니다.
위식도 역류질환 증상
위식도 역류질환(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)은 위산이나 기타 위장에 내용물이 정상적인 방향과는 반대로 식도로 역류하는 질환으로 일컫습니다. 이러한 역류 현상은 식도의 점막을 자극하며, 이로 인해 발생하는 다양한 증상들은 환자의 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있습니다. 질환을 앓을때 가장 많이 호소하는 증상들에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 가슴 앓이 : 환자는 가슴 중앙 부위에서 발생하는 강렬한 타는 듯한 느낌이나 통증을 경험할 수 있습니다. 이 증상은 특히 식사 후에 누워있을 때 또는 몸을 앞으로 구부릴 때 더욱 심해지는데, 이는 중력의 영향으로 위 내용물의 역류가 더욱 용이해지기 때문입니다.
2. 역류 : 환자는 입이나 목으로 음식물이나 액체가 역류하는 느낌을 경험할 수 있으며, 때로는 이로 인해 입안에 산성 맛이 강하게 느껴질 수 있습니다. 이 증상은 식사 직후나 누워있을 때 흔히 발생합니다.
3. 음식물삼키기 어려움 : 식도로 음식물이 통과하는 데 있어 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 식도의 점막이 역류에 의해 반복적으로 자극받아 발생하는 염증이나 흉터 때문일 수 있습니다. 이 때문에 환자는 위가 아프다는 생각보다는 목이 아프다는 생각을 갖게 됩니다.
4. 목이물감 : 환자는 목에 뭔가 걸린 듯한 느낌을 지속적으로 경험하게 됩니다. 어떤 경우는 목에 작은 가시가 박혀있다는 느낌을 받는 경우도 있습니다. 이는 위산에 역류가 목구멍의 느낌을 변화시키기 때문일 수 있습니다.
5. 기침이나 천식 : 특히 밤에, 역류된 위산이 기도로 들어가면서 발생하는 기침이나 천식 같은 증상은 환자를 괴롭히게 됩니다. 특히 잠자는 동안 목에 가해지는 위산으로 인해 쉬지 않고 기침을 하게 되면서 수면에 매우 많은 영향을 받기도 합니다. 또한 위산에 기도 역류가 심해지면 호흡기 증상을 유발할 수 있습니다.
6. 목소리 변화나 인후통 : 역류된 내용물이 후두, 즉 목소리 상자에 영향을 미치면서 목소리의 변화나 인후통을 유발할 수 있습니다.
7. 치아 손상 : 위산이 입으로 역류하게 되면, 치아의 맨 외층인 법랑질을 손상시킬 수 있습니다. 이는 장기적으로 치아 건강에 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
위식도 역류질환 원인
위식도 역류질환(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD)의 발생 원인은 여러 가지가 있지만, 가장 핵심적인 요소는 하부 식도 괄약근(Lower Esophageal Sphincter, LES)의 기능 이상입니다. 정상적으로, LES는 식도와 위 사이의 입구에서 식도로의 역류를 방지하는 역할을 합니다. 그러나 하부 식도 괄약근(LES)의 압력이 약해지거나 이완될 때, 위산과 위 내용물이 식도로 역류할 수 있게 되며, 이로 인해 위식도 역류질환(GERD)의 다양한 증상이 발생할 수 있습니다. 또는 위가 음식물을 제대로 비우지 못하면, 내용물이 식도로 역류할 가능성이 높아집니다. 과식, 특히 지방이 많은 식사는 하부 식도 괄약근(LES)의 이완을 촉진하고 위산 분비를 증가시킬 수 있습니다. 또한, 식사 후 바로 눕는 습관도 역류를 유발할 수 있기 때문에 식사 후에는 충분한 소화를 하고 나서 잠자리에 눕는 버릇을 들여야 합니다. 과체중 또는 비만은 복부 내압을 증가시켜 하부 식도 괄약근(LES)의 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 건강에서 늘 빠지지 않는 부분은 자신에게 맞는 체중을 유지하는 것입니다. 흡연과 과도한 알코올 섭취는 하부 식도 괄약근(LES)의 기능을 매우 많이 약화시킬 수 있습니다. 그리고 임신을 하게 되면 호르몬에 변화와 더불어 체중에 변화로 인해 하부 식도 괄약근이 약해지면서 위식도 역류질환에 증상이 나타나기도 합니다. 일부 약물(예: 항콜린제, 혈압 약물 등)은 하부 식도 괄약근(LES)의 기능을 약화시키는 작용을 하기도 합니다. 항콜린제나 혈압약등은 꼭 의사와 상의 후 드시도록 하시기 바랍니다. 그리고 식도가 음식물을 위로 효과적으로 이동시키지 못할 경우 음식물이 식도에 남아있게 되는데 이럴 경우 위산이 식도로 넘어오게 되면서 역류질환이 나타나기도 합니다. 이러한 요인들은 개인에 따라 다르게 작용할 수 있으며, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 위식도 역류질환을 유발할 수 있습니다. 따라서, 질환의 원인을 정확히 파악하고 적절한 치료와 생활 습관 조정을 통해 증상을 관리하는 것이 중요합니다.
대처방법
위식도 역류질환(GERD)은 적절한 생활 습관의 조정과 경우에 따라 약물 치료를 통해 효과적으로 관리할 수 있습니다.
생활습관의 변경
1. 체중 조절: 과체중이나 비만은 위식도 역류를 악화시킬 수 있습니다. 체중을 줄이게 되면 증상이 많이 호전될 수 있습니다.
2. 식사 습관 개선: 과식은 위식도 역류질환에 매우 좋지 않습니다. 그렇기 때문에 작은 양을 자주 먹으며, 과식을 피합니다. 식사 후 최소 2-3시간은 눕지 말고 위에서 식사가 충분히 소화 되도록 해야 합니다.
3. 식습관 개선 : 지방이 많은 음식, 카페인, 알코올, 초콜릿, 튀긴 음식, 시트러스 과일류, 매운 음식, 토마토 제품과 같이 위산 분비를 증가시키거나 역류를 유발할 수 있는 음식의 섭취를 줄입니다. 역류질환이 심한 경우 앞에 말한 음식에 섭취를 아예 하지 않아야 합니다.
4. 금연: 흡연은 하부 식도 괄약근을 약화시켜 역류를 증가시킬 수 있습니다. 특히 기침이 심하게 나오는 증상이 많기 때문에 담배를 멀리하고 금연해야 합니다.
5. 수면 자세 개선: 머리와 상체를 약간 높여서 잠을 자는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이는 중력이 위산이 식도로 역류하는 것을 방지할 수 있도록 도와주기 때문입니다.
6. 의복 선택: 복부에 압력을 가하지 않는 편안한 옷을 착용합니다. 타이트한 옷은 복부 압력을 증가시켜 역류를 유발할 수 있습니다.
약물치료
1. 위산 분비 억제제: 프로톤펌프억제제(PPIs) 또는 H2 수용체 차단제 같은 약물은 위산의 분비를 줄여 증상을 완화할 수 있습니다.
2. 알긴산: 위 내용물과 반응하여 보호막을 형성하여 식도를 위산으로부터 보호할 수 있습니다.
3. 위장 운동 촉진제: 위의 비움을 촉진하여 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 줄일 수 있습니다.
의료적 조치
위식도 역류질환의 증상이 심각하거나 생활 습관의 변경 및 약물 치료로도 개선되지 않는 경우, 의료적 조치가 필요할 수 있습니다. 내시경적 절차 또는 수술을 통해 하부 식도 괄약근의 기능을 개선할 수 있습니다. 위식도 역류질환(GERD) 증상이 있을 경우, 적절한 진단과 치료를 받기 위해 의사와 상담하는 것이 매우 중요합니다. 꼭 전문의와 상담해서 적절한 치료와 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.