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과거에는 주로 왕이나 귀족들만이 걸리는 병이라 생각하여 '왕의 질병' 또는 '제왕병' 불리었던 통풍은 관절의 갑작스럽고 심한 통증, 부기, 발적 및 압통을 특징으로 하는 관절염의 한 형태로, 일반적으로 엄지발가락에 영향을 미칩니다. 통풍은 오랜 역사를 지닌 질병 중 하나로, 고대부터 알려져 왔습니다. 이 질병은 체내의 요산 수치가 비정상적으로 높아지면서 발생하는 것으로, 관절에 심한 통증을 유발합니다. 특히 발가락, 발목, 무릎 등의 관절에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 현대 사회에서는 잘못된 식습관, 운동 부족, 비만 등 다양한 원인으로 인해 통풍 환자가 점점 늘어나고 있는 추세입니다. 통풍에 원인에 대해 살펴보고 증상에 대한 정리를 해 봄과 동시에 해결방안을 모색해 보도록 하겠습니다.
원인 : 체내 요산 수치에 역할
통풍 발병의 핵심은 혈류에 요산이 축적되어 관절에 요산염 결정이 형성되는 것입니다. 요산은 신체가 특정 음식에서 자연적으로 발견되는 물질인 퓨린을 분해할 때 생성되는 노폐물이며 신체에서 생성됩니다. 특히 인간에 요산 수치는 다른 포유류들과는 다르게 몸 안에서 포화 수준에 가까운 농도로 나타납니다. 정상적인 상황에서 요산은 혈액에 용해되어 소변을 통해 신장을 통해 몸 밖으로 배설됩니다. 그러나 신체에서 요산이 너무 많이 생성되거나 또는 신장이 요산을 효율적으로 배설할 수 없는 경우 요산염 결정이 관절에 축적되어 통풍 발작의 특징인 염증과 통증을 유발할 수 있습니다. 통풍을 유발하는 중요한 요인은 두 가지로 봅니다. 그 첫 번째는 우리가 먹는 음식이 주요한 원인으로 보며 두 번째는 유전적인 부분이 차지하는 비중을 주요한 원인으로 봅니다. 최근에 주장에 따르면 유전적인 영향이 60%이상을 차지하고 식품섭취에 인한 부분은 15% 이내로 보는 경향도 있습니다. 첫 번째 요인인 식품섭취는 고단백질에 섭취로 몸 안에 요산과다 생성과 요산에 순환일 잘 일어나지 않는 부분을 꼽습니다. 두 번째 요인으로는 유전적으로 신체가 요산을 처리하고 제거하는 방식이 다르게 생성되어 있어서 요산 배출이 원활하지 않거나 과도하게 생성되는 경우가 있습니다. 또한 연령, 성별 및 기본 건강 상태도 통풍 발작을 경험할 수 있는 가능성이 있습니다.
증상정리
통풍에 증상에 관한 여러가지 증상을 알아보도록 하겠습니다. 첫 번째로 극심한 관절통증입니다. 통풍은 일반적으로 영향을 받은 관절에 갑작스럽고 심한 통증을 유발합니다. 통풍의 가장 흔한 증상 중 하나로, 주로 발가락, 발목, 무릎 등의 관절에서 심한 통증이 갑자기 발생합니다. 종종 날카로운 칼로 찌르는 것 같다고 묘사가 되며 욱신거리는 것으로 알려져 있습니다. 심하면 일상생활이 어려울 정도로 고통스럽고 이로 인해 심신이 어렵게 느껴지게 됩니다. 두 번째로 부기 및 염증증상입니다. 통풍으로 인해 영향을 받은 관절이 붓고 압통을 느끼며 눈에 띄게 염증이 생길 수 있습니다. 부기로 인해 관절을 정상적으로 움직이는 것이 어려울 수 있습니다. 이러한 증상은 통풍이 발작하는 동안 굉장히 심해지게 됩니다. 세 번째로 발적과 발열에 동반입니다. 염증과 혈류 증가로 인해 영향을 받은 관절 위의 피부가 붉어지고 만졌을 때 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 네 번째로 움직임에 제한을 받게 됩니다. 통풍은 통증, 부기, 경직으로 인해 영향을 받은 관절의 움직임을 제한하며 유연성과 이동성을 감소시키게 됩니다. 다섯 번째로 접촉 시 심한 통증을 유발합니다. 통풍의 영향을 받은 관절은 압통이 있고 압력에 민감하여 만지거나 무게를 지탱할 때 통증을 유발할 수 있습니다. 보통은 옷깃만 살짝 스쳐도 통증을 유발하며 심한 고통을 호소합니다. 여섯 번째로 지속적인 불편함이 있습니다. 통풍 발작은 며칠에서 몇 주 동안 지속될 수 있으며 초기의 강렬한 통증이 가라앉은 후에도 증상이 지속됩니다. 이러한 지속적인 불편함은 일상 활동에 매우 많은 영향을 끼치게 됩니다. 일곱 번째로 설사 및 변비증상이 있습니다. 몇몇 환자들은 통풍으로 인한 소화기 계통에 문제를 이야기하기도 합니다. 소화기 계통에 문제로 인하여 설사를 하거나 반대로 변비를 유발하기도 합니다. 여덟 번째로 피로와 식욕저하를 일으킵니다. 통풍으로 인한 통증과 불편함은 피로와 무기력을 유발하며 이로 인해 식욕이 저하되기도 합니다. 이는 통풍으로 인한 불편함이 매우 많은 스트레스를 유발하기 때문입니다.
해결방안
통풍은 매우 고통스러운 질병이지만 관리를 잘한다면 충분히 통제가 가능합니다. 통풍 관리에는 약물 치료, 생활 습관 변화, 식이 요법등에 방법이 있습니다.
약물치료
이부프로펜이나 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)는 통풍 발작 중 통증과 염증을 완화할 수 있습니다. NSAID가 효과가 없거나 적합하지 않은 경우 심한 통증에 프레드니손과 같은 코르티코스테로이드가 처방되기도 합니다. 콜히친은 통풍 발작 중 염증과 통증을 줄이기 위한 또 다른 방법 중에 하나입니다. 잔틴 산화효소 억제제(예: 알로푸리놀 또는 페북소스타트)와 요산배출제(예: 프로베네시드)는 혈액 내 요산 수치를 낮추어 향후 발병을 예방하는 데 도움이 됩니다.
생활방식에 변화
붉은 고기, 내장육, 해산물, 알코올, 특히 맥주와 증류주 등 요산으로 분해되는 퓨린 함량이 높은 음식을 피하는 식이요법을 통해 통풍을 매우 적절히 관리할 수 있습니다. 과일, 야채, 통곡물, 저지방 유제품등에 식단을 꾸리도록 하시는 게 좋습니다. 몸에서 요산을 씻어내는 데 도움이 되도록 물을 많이 섭취하여 몸에 충분한 수분을 공급해 주는 것은 통풍관리에 많은 도움이 됩니다. 통풍 발작 위험을 줄이려면 건강한 체중을 유지할 필요성이 있습니다. 과체중은 요산 수치를 높이는 데 매우 많은 기여를 하기 때문에 건강한 체중관리에 힘을 기울어야 합니다. 적당한 운동을 정기적으로 하면 체중을 조절하고 전반적인 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다.
전반적으로, 통풍을 효과적으로 관리하고 발작의 빈도와 심각도를 줄이기 위해서는 약물 치료, 생활 방식 수정 및 정기적인 의료 모니터링을 결합한 다각적인 접근 방식이 필수적입니다. 맞춤형 조언과 치료를 받으려면 항상 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.